Ахатът е разновидност на халцедона, изградена от микроскопични кварцови кристали и често характеризираща се със слоеста или лентовидна структура. Белият ахат може да бъде млечнобял, полупрозрачен или да съдържа фини сиви и кремави зони.
Минераложки характеристики
| Минерална разновидност | Халцедон / микрокристален кварц |
| Основен състав | SiO₂ |
| Твърдост | Около 6.5–7 по Моос |
| Блясък | Восъчен до стъклен след полиране |
Как се образува
Ахатите обикновено запълват кухини в вулканични скали. Силициеви разтвори се отлагат постепенно по стените на кухината и могат да създадат характерните концентрични слоеве.
Качество
При белия ахат се оценяват добрата полировка, приятната полупрозрачност, чистият цвят и липсата на груби повърхностни дефекти. Естествените облачни зони и фини линии са нормални за халцедона.
Обработки
Ахатът е един от материалите, които най-често се боядисват в бижутерийната индустрия, защото микропорестата му структура приема оцветители. Избелване и други методи също се използват за промяна на външния вид. Затова при ярко или необичайно равномерно оцветен ахат информацията за обработка има особено значение.
Как се разпознава боядисване
Натрупване на цвят в пукнатини, пори и около отвора на мънистото е типичен сигнал. При белия материал следи от оцветяване може да няма, но прекалено еднородният външен вид трябва да се оценява заедно с текстурата и оптичните характеристики.
Имитации
Стъкло, смоли и пресовани материали могат да наподобяват бял халцедон. Кръглите мехурчета насочват към стъкло, а пластмасовите материали имат значително по-ниска твърдост и плътност.
Грижа
Ахатът е устойчив за ежедневна употреба. Вода, мек сапун и мека кърпа са достатъчни. При материал с неизвестна обработка е добре да се избягват силни химикали и продължително нагряване.
